Niñas y niños en el conflicto armado: el caso del Catatumbo 

La historia del conflicto armado tiene una larga data en la región del río Catatumbo, en Norte de Santander, allí la memoria de las comunidades recuerda que, esta zona prolífica en recursos ha sido el lugar de la brutalidad y la violencia a manos de distintos actores armados no estatales. 

Y es que la región del Catatumbo vive en este momento un recrudecimiento de la violencia, recordando las peores épocas vividas por las comunidades ubicadas en esta parte del país. Es, según la prensa, la situación de violencia más cruda después de la firma de los acuerdos de paz del 2016.  

En este artículo haremos un breve recorrido por la región del Catatumbo, y reconoceremos cómo el recrudecimiento de la violencia ha afectado negativamente el bienestar y la garantía de los derechos de la niñez. 

¿Dónde está ubicado el Catatumbo? 

La casa del trueno en lengua Barí es la denominación de la región fronteriza con Venezuela que se ubica en Norte de Santander. La región del Catatumbo tiene en su memoria la ancestralidad del pueblo indígena de Bari y las particularidades de las familias campesinas. Este territorio ha sido marcado por los flujos de poblamiento y colonización, al igual que por la movilización social y la dinámica del conflicto armado. 

Dado las especificidades de las subregiones de esta región se ha denominado de distinta forma: bajo Catatumbo, refiere a los municipios de Tibú y Sardinata caracterizadas por su territorio plano; medio Catatumbo, a los municipios de El Tarra y parte de Teorama (específicamente los corregimientos La Cecilia, El Aserrío y San Pablo); y alto Catatumbo es la parte restante de Teorama, Hacarí, San Calixto, La Plata, el Carmen, Convención y Ocaña, subregión marcada por ser la parte más montañosa. 

¿Qué ha ocurrido en el Catatumbo? 

La región del Catatumbo ha sido una zona atravesada por complejas dinámicas sociopolíticas y económicas relacionadas con el conflicto armado, la exclusión y las economías ilícitas. A finales de los 90 y comienzos del 2000, en Tibú y Tarra (el bajo y medio Catatumbo), fueron perpetradas por las Autodefensas Unidas de Colombia masacres, desapariciones forzadas, actos de tortura, asesinatos, violencia sexual y todo tipo de modalidades de violencia. 

Otro de los hechos que han marcado a esta zona fue lo ocurrido en 2004, la masacre cometida por las FARC en La Gabarra (municipio de Tibú) contra los “raspanchines” como se conocía a quienes recolectaban coca. 

El Centro de Memoria Histórica ha hecho un llamado frente a la historia del Catatumbo, ya que, si bien es una zona que ha vivido en el marco del conflicto armado, los estigmas hacia esta región se han profundizado y ampliado a lo largo de la historia, siendo relevante también conocer los procesos de movilización y organización comunitaria que se han desarrollado desde las regiones. Por ello se puede consultar el trabajo a través del proyecto: Memorias de vida y dignidad que busca propiciar la escucha, encuentro y comprensión de las situaciones de violencias vividas, como las resistencias vividas en el pasado por las comunidades que habitan esta región.  

¿Qué está ocurriendo en El Catatumbo? 

Actualmente El Catatumbo vive el recrudecimiento de la violencia, los ataques contra líderes sociales, firmantes de paz y población civil ha generado una crisis humanitaria. Este incremento de la violencia se ha dado desde el 15 de enero de este año desde el que han ocurrido confrontaciones entre actores armados no estatales que se disputan el control del territorio. En lo que va de este período estos enfrentamientos han impactado en grupos familiares completos, mujeres gestantes y lactantes, niñas, niños y adolescentes, según el Ministerio de Defensa a 17 de febrero se registraron 63 homicidios, 51. 738 personas desplazadas y 2.301 personas en albergues. Según Unicef a 21 de febrero, de estos desplazamientos 18.000 correspondía a niñas y niños, así como agregan que 31.355 personas sufren restricciones de movilidad y confinamiento.  

Cientos de personas se han movilizado con globos y camisas blancas ante esta arremetida de violencia, así mismo, se han desplazado hacia Cúcuta, e igualmente, han llamado a las entidades estatales para gestionar ayudas humanitarias en medio del conflicto y la emergencia vivida a raíz de este. 

¿De qué forma impacta la situación del Catatumbo en niñas, niños, adolescentes y jóvenes? 

En este momento la situación de niñas y niños que viven en la región del Catatumbo está amenazada por riesgos como el reclutamiento forzado, el abuso sexual infantil, el secuestro, el desplazamiento, la separación de sus familias y la pérdida de su derecho a la educación. 

Save The Children ha reportado que 46.500 niñas, niños y adolescentes no tienen acceso a educación, ya que las aulas e instituciones se han cerrado debido a la situación de violencia, se han cerrado 710 escuelas en 10 distritos de la zona.  

Es urgente que se tomen medidas articuladas a nivel local, nacional e internacional para garantizar los derechos de niñas y niños del Catatumbo, estas medidas deben enfocarse desde el interés superior de cada niña y niño en promover acceso a la educación, atención psicosocial ante las situaciones de conflicto vividas, al igual que medidas de prevención del reclutamiento forzado y  de las violencias basada en género. 

Ante esta situación, Esteban Reyes, director nacional de Aldeas Infantiles SOS manifiesta que “es imperativo que los actores armados atiendan el llamado que desde distintos sectores se ha hecho de respetar la vida de las niñas, niños y adolescentes, y civiles en general, acogiendo lo dispuesto en el derecho internacional humanitario. No podemos permitir que la niñez de nuestro país siga siendo víctima de la violencia irracional de la guerra.  Instamos a los actores armados vinculados en este conflicto para que cese el fuego cruzado y protejamos las niñas y niños del Catatumbo. Que la guerra no apague sus vidas”. 

Aldeas Infantiles SOS Colombia reitera su rechazo a cualquier acto de violencia que ponga en riesgo la garantía de derechos de las niñas y niños, y expresa su solidaridad con las víctimas y sus familias. Estos enfrentamientos afectan la tranquilidad de la comunidad y ponen en peligro la vida de inocentes, incluidos niños y niñas. 

En este momento de dolor, Aldeas Infantiles SOS Colombia se une en apoyo a las familias afectadas, reafirmando el compromiso de proteger y defender los derechos de todos los niños, niñas, jóvenes y familias. 

Además, hoy, más que nunca, tu apoyo es fundamental para garantizar espacios seguros, acceso a necesidades básicas y protección integral de niñas, niños y familias en el Catatumbo. 

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La respuesta de Aldeas Infantiles SOS en el Catatumbo 

En el marco del Consorcio A Tu Lado integrado por World Vision, HIAS, Profamilia y Aldeas Infantiles, hacemos presencia en la región del Catatumbo para contribuir con la respuesta a la emergencia enfocando nuestras acciones en el acompañamiento a niños, niñas, adolescentes y familias de la siguiente forma: 

• En Cúcuta brindamos atención directa a niños, niñas adolescentes y sus familias a través de primeros auxilios psicológicos, orientación para el acceso a servicios y derechos, y espacios pedagógicos para niños y niñas en albergues temporales. Adicionalmente, se realizará una gestión de casos para acompañar el acceso a servicios básicos. Igualmente, a través de la gestión de casos de protección se realizó la identificación de casos para acompañar salidas seguras del territorio y brindar acogimiento temporal, según referenciación de institucionalidad, y priorizando el grado de riesgo de los grupos familiares, niñas, niños o adolescentes focalizados.  

Adicionalmente, se hicieron entregas de alimentos, kits de higiene, ropa para niños, niñas y adolescentes y compra urgente de elementos de salud. 

• En Ocaña los servicios se están brindando en primeros auxilios psicológicos, orientación para acceso a servicios y derechos, y espacios pedagógicos para la niñez en emergencia. Adicionalmente, estamos realizando gestión de casos para acompañar el acceso a servicios básicos; acompañamiento para salidas seguras del territorio; e identificación de casos para brindar acogimiento temporal y para implementar acciones de reunificación. 

En Aldeas Infantiles SOS estamos actuando para proteger, brindar apoyo psicológico y acompañar a niñas, niños y familias en el Catatumbo. Tú puedes hacer parte de esta respuesta, suma tu apoyo aquí 

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